北京时间10月8日晚，2023年斯诺克国际锦标赛在中国天津落下帷幕。在备受瞩目的决赛中，25岁的中国选手周跃龙以9比6的比分战胜了四届世锦赛冠军、苏格兰“巫师”约翰·希金斯，职业生涯首次捧起该项排名赛的冠军奖杯，并收获了17.5万英镑的冠军奖金。这场胜利不仅是他个人职业生涯的重大突破，也为中国斯诺克军团注入了新的强心剂。

决赛采用17局9胜制，分下午和晚上两个阶段进行。下午的第一阶段，周跃龙进入状态迅速，凭借精准的远台和稳定的围球，先后打出单杆78分、64分和103分，取得了5比3的领先优势。希金斯则在逆境中展现了老将的韧性，依靠丰富的经验和细腻的防守，艰难地扳回三局，其中一杆50+的表现稳住了阵脚。

晚间第二阶段开始后，场上风云突变。希金斯延续了追分势头，连胜两局，将总比分扳为5比5平。关键时刻，周跃龙顶住了巨大压力，他在第11局轰出本场个人第二杆破百——一杆精彩的127分清台，重新夺回了领先优势。这一杆破百极大地提振了他的士气，也打乱了希金斯的节奏。

随后的比赛完全进入了周跃龙的节奏。他越战越勇，连续打出单杆70分和89分，连下三城，将比分优势扩大为8比5，率先拿到赛点。尽管无路可退的希金斯在第14局凭借一杆高质量的斯诺克获得机会，扳回一局，将比分追至6比8，但已无力回天。

决定性的第15局，希金斯在击打关键红球时出现致命失误，留下机会。周跃龙沉着上手，稳稳收下散落的红球，并完成超分。最终，随着希金斯尝试做斯诺克未果主动认负，周跃龙以9比6锁定胜局。整场比赛，周跃龙合计打出2杆破百和6杆50+，进攻数据全面占优。

夺冠后的周跃龙激动不已，他在赛后采访中表示：“战胜希金斯这样的传奇球员夺冠，感觉像做梦一样。我一直相信自己的努力，这个冠军是对我过去几年坚持的最好回报。感谢所有支持我的人，这个冠军属于中国斯诺克。”这场胜利使他的世界排名从第24位跃升至前16，确保了未来多项顶级赛事的参赛资格。

对于48岁的希金斯而言，这无疑是一个遗憾的夜晚。尽管未能夺冠，但他整届赛事的表现依然可圈可点，尤其是在半决赛中6比5绝杀世界第一奥沙利文，证明了自己宝刀未老。他在赛后也大度地祝贺了周跃龙，并称赞其表现“配得上冠军，未来可期”。

本届国际锦标赛，中国军团整体表现亮眼，多人闯入深轮次。周跃龙的夺冠，是继丁俊晖、傅家俊、梁文博、赵心童、颜丙涛之后，第六位获得排名赛冠军的中国大陆选手。这标志着中国斯诺克新生代力量正稳步崛起，在世界舞台上占据越来越重要的位置。

随着国际锦标赛的落幕，世界斯诺克的版图也悄然发生着变化。周跃龙的突破，不仅是个人的荣耀，更可能成为中国斯诺克新一轮爆发的起点。他的成功故事，必将激励更多中国年轻球员勇敢追梦，向世界顶尖殿堂发起冲击。